IN THE SUN

　とある本屋、当然ながら取り扱っているのは本類。男の子が本を立ち読みしている。

　中学生の少年が読む本とは、どんなものだろうか？漫画、ゲーム雑誌、小説、それともムフフな本。

（これにしよう）

　少年は一冊の本を手に取り決めた。なんだろうか？

（これでレパ〜トリ〜が増えるな）

　その本は・・・・・

　『今夜の夕食百選』

　・・・・・中学生の男の子が買う本ではない。でもこの少年は違っていた。

　碇シンジ、同居人二人にかわり家事一切を取り仕切っている。

　レジでお金を払い店を出る。

（うわ〜今日も暑いや）

　一年中夏の日本、今日も暑く太陽の光が強烈に降り注ぐ。

　シンジは本を手に持ち汗をハンカチで拭いながら、家路に向かっていた。

（ふう〜・・・・）

　暑い・・・・・地面からゆらゆらと熱気が伝わってくる。

　テクテクテク

　数分歩いていると前から、白いワンピース、白いツバの広い帽子をかぶった子が向う側から歩いてやってくる。

　テクテクテク

　帽子で隠れて顔が見えないが、ノースリーブから見える細い腕は白く神秘的である。シンジは歩きながらおもわず見とれてしまっていた。

（・・・どんな子だろう）

　男の子、当然興味がある。すれ違いざまに横目で顔を見る事にした。後五歩・・・・・・四歩・・・・・三歩・・・二歩・・・・・・一歩・・・・・・そして・・・・・シンジはその子の顔を見た。

（あれ？）

　見覚えのある顔。

「綾波？」

　シンジは顔を見てから一歩進んだところで振り返り、その少女の名前を呼んだ。

「碇クンだったの・・・こんにちは」

「こ、こんにちは」

　少女はレイであった。いつも制服姿なのに今日は違う、シンジは可愛さから返事が篭った。

（綾波、こんな服持っていたんだ）

　全身が白で統一されてる。美少女である事が彼女を一層と可憐に見せていた。

「あ、綾波はどこに行くの？」

「お散歩」

「散歩？」

「そう」

　シンジは拍子抜けした。どこかに行くような服、それで散歩とは。

「一緒に行く？」

「え？」

「お散歩」

　レイはシンジを誘った。普段通り話しているが、頬が少し桜色に染まっていたが帽子の影でわからなかった。

「う、うん」

　女の子に誘われたとあっては男として答えは一つ。シンジはこれから用事も無いので一緒に散歩することにした。

　テクテクテク　

　トコトコトコ

「・・・・・」

「・・・・・」

　テクテクテク　

　トコトコトコ

「・・・・・」

「・・・・・」

　無言のまま太陽の下をどこに行くのだろうか歩いていた。

　テクテクテク　

　トコトコトコ

「・・・・・」

「あ、あの綾波」

　テクテクテク　

　トコトコトコ

「なに？」

「どこに行くの？」

　当然の質問、散歩だから行く先なんて無いに等しいがすでに十分は歩いている。シンジはすっかり疲れ切っていた。

「・・・・あそこで休みましょう」

　指の先には公園、レイはそう言うと公園内に入っていた。

「あ、待ってよ〜」

　シンジも後を追う。そしてベンチを見つけると腰掛ける。

「・・・・・」

「・・・・・」

「・・・・・」

「・・・・・」

　無言。何も話すことがない。シンジは横目でちらちらとレイを見ては『可愛いなあ』と思っていた。レイはどこを見ているのか、ずっと前を見つめていた。

「・・・・・」

「ぼ、僕ジュ〜ス買ってくるよ。何がいい？」

「何でもいいわ」

「じゃあ同じのを買ってくるよ」

　シンジは近くの自販機に向かって走り出した。レイはその後姿をずっと見つめていた。そして・・・・

「碇クン・・・・・ぽっ」

　頬を赤らめた。

「お待たせ、はい」

「ありがとう」

　買ってきたのは微炭酸のジュース。

　ゴクゴクゴクゴク

　乾いた喉を潤す。

「ふう〜美味しいね」

「ええ」

「綾波はいつも散歩をしているの？」

「いいえ、今日が初めて」

「そう・・・・・」

「・・・・・・」

「その服、どこで買ったの？」

「洋服屋さん」

「そう・・・・」

「・・・・・・・」

　話しが続かない。二人は喋る事もなく、ずっと前方を見つめたまま時間が過ぎて行く。

　ピト

「？」

　シンジの左肩に何かが当たった。レイが座っている方である。見てみると・・・・

「あ、綾波！」

「・・・・・」

　レイは頭をシンジの肩につけて瞳を閉じていた。

「ｚｚｚｚｚｚｚ」

「ね、寝ているの？」

　レイは微かな寝息を立てていた。シンジはその無垢な寝顔をずっと見とれていた。

（あ、綾波・・・可愛い・・・・）

　一方、とある場所では・・・・・

「まあ最初はこんなものね」

　モニターに二人の姿が映っている。そしてそれを見ているのはリツコ。

「ふふ、シンジ君照れているわ、レイ頑張りなさいよ」

　自称、レイの姉と言っているリツコ。だがその実態はリツコお母さん。今日のシナリオはリツコが立てたようである。

「この場面は記録しておきましょう」

　コーヒーをすすりながらキーを打つ。そして今日の出来事はMAGIに記録された。

　前回のIN THE RAINではアスカ。今回はレイにしました。SUNのイメージはアスカにありますが、逆にしてみました（RAINがレイです）

　白い帽子とワンピースはマナが着ていたもの（鋼鉄のGF）と考えてください。

　普段のレイならこんな事はする事無いでしょうが、裏でリツコが暗躍していました（笑）

　またまた親子を描いてしまいました。

　こんな小説？でも最後まで読んでくれた方々に感謝します。

NEON GENESIS: EVANGELION　IN THE SUN